La ONG pro Derechos Humanos Human Rights Watch (HRW) ha acusado en su último informe a los insurgentes de Al Shabaab de secuestrar, violar y asesinar indiscriminadamente a niños somalíes, que además son empleados como "carne de cañón" por los islamistas, pero también por el Ejército.
Los "espantosos" abusos cometidos por las milicias islamistas "no excusan el uso que el Gobierno Federal de Transición hace de los niños soldado",
indicó la subdirectora del departamento de protección infantil de HRW,
Zama Coursen-Neff, quien estima que, para los niños, "ningún lugar de
Somalia es seguro".
Los rebeldes de Al Shabaab secuestran a niños de sus hogares y escuelas para que combatan, para violarlos
y para obligarlos a contraer matrimonios forzados. Desde que se
intensificó el conflicto, en 2010, la insurgencia ha obligado a cada vez
más niños, algunos de ellos de solo 10 años de edad a
unirse a sus filas, bien como parte integral de sus fuerzas o bien como
terroristas suicidas. Atacan escuelas y a profesores, y emplean a las niñas para esclavizarlas en tareas del hogar o servir de esposas a sus combatientes.
Por otro lado, las fuerzas del Gobierno y sus milicias asociadas violan todos los acuerdos humanitarios contraidos previamente al usar también a los niños como soldados. La ONG ha detectado también que cualquier niño vinculado a las milicias que cae en manos del Ejército es tratado por las tropas como un detenido más, en lugar de proporcionarles seguridad y rehabilitación de acuerdo con la legalidad internacional.
"Todos los aliados del Gobierno de transición somalí deben dejarles claro que estos abusos que cometen son intolerables", añade HRW, que denuncia que ni Naciones Unidas, la Unión Africana, Estados Unidos ni la Unión Europea han prestado la atención suficiente a las violaciones de los derechos de los niños cometidas por las autoriodades somalíes.
HRW pide a instituciones, gobiernos y actores regionales que pongan este problema sobre la mesa como cuestión prioritaria en el transcurso de la conferencia internacional sobre Somalia que comenzará en Londres el próximo 23 de febrero.
"Si los líderes mundiales quieren abordar el futuro de Somalia, es
crucial que protejan a esta destrozada generación de niños de más
horrores, e invierta en su educación y en su seguridad", indicó
Coursen-Neff.
Las escuelas, lugares de riesgo
El informe, titulado 'No es lugar para los niños: Reclutamiento
infantil, matrimonio forzado y ataques a escuelas en Somalia' cuenta con
las declaraciones de 164 niños y niñas somalíes, 21 de los cuales han
conseguido escapar de las fuerzas de Al Shabaab, así como con padres y
profesores del país.
"Al Shabaab sacó a mi amigo de la escuela. Él les dijo que era hijo
único pero le golpearon con la culata en la cabeza antes de que pudiera
explicarse. El profesor intervino pero le dispararon delante de toda la
clase", explica un joven de 15 años.
Una de las madres entrevistadas asegura que los padres viven
completamente atemorizados cada vez que mandan a sus hijos a la escuela.
"Doy gracias cada día que les veo regresar del colegio y no les han
secuestrado o reclutado. Todos los días se ven casos así", explica
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